Lisons en français !

Anne Sylvestre

L’escalier de Noël

C’est une petite histoire de rien du tout. Ça s’est passé au moment de Noël. Dans une de ces grandes maisons, tu sais comme tu en dessines : très hautes, très larges avec plein, plein de fenêtres, presque toutes pareilles sauf qu’à une de ses fenêtres là, la troisième en partant de la gauche dans la cinquième rangée en partant du bas, le géranium qui est là dans son pot, ce n’est pas n’importe quel géranium, c’est ton géranium.
Eh bien, dans une de ces grandes maisons un 25 décembre après-midi les enfants n’étaient pas très gais.
Oh, ils n’étaient pas tellement tristes non plus, ils étaient en vacances, ce qui était déjà une bonne chose. Mais il ne faisait pas beau. Il avait neigé, puis le temps s’était radouci. De sorte que la neige s’était changée en une sorte de bouillie beige dégoutante dans laquelle on pouvait à peine marcher, encore moins glisser et évidemment pas pétrire des boules. En plus de ça, comme c’était Noël, les enfants étaient habillés proprement ce qui n’allait pas durer. Mais justement ils n’avaient pas encore trouvé une façon amusante de se salir.
Toutes les grandes personnes étaient à table. Partout on en était au dessert. C’est à dire qu’on parlait des choses inintéressantes et que pour avoir la paix, on avait laissé sortir les enfants qui, d’ailleurs, n’avaient plus faim. Mais alors… plus faim du tout !
Ils s’étaient tous retrouvés assis sur les marches de l’escalier. Ils étaient assez tristes. Ils auraient pu se parler de leurs cadeaux, mais comme ils avaient à peu près reçu les mêmes jouets, qu’ils avaient d’ailleurs tous choisis eux-mêmes avec maman ou grand’mère (et on ne pouvait plus dire que c’était une surprise) et que par-dessus ça on leur avait répété au moins six fois que cela avait coûté horriblement cher et qu’il ne fallait pas les casser.
Ils étaient là à rêver d’un impossible cadeau qui ne coûterait rien, qui serait incassable et surtout surtout que l’on n’aurait pas choisi soi-même. C’est à ce moment là qu’il se passa quelque chose de bizarre.
Ça commença à l’étage le plus haut. Patrik et Mirabel qui venaient juste de s’asseoir pour retirer leurs chaussures neuves (un cadeau utile) sentirent quelque chose bouger sous eux. Et se fit comme si la marche sur laquelle ils se trouvaient s’applatissait, devenait plus platte et se mettait au niveau de l’autre, plus bas, qui s’applatissait à son tour et se mirent à glisser entraînant avec eux Jojo qui était plus bas.
C’est ainsi que d’étage en étage l’escalier, marche après marche, se transforma en merveilleux toboggan glissant et ondulant aux virages bien relevés comme une piste automobile et le long duquel roulaient et cambriolaient les enfants râvis. Un toboggan de dix étages ! Tu te rends compte !
Pour remonter ? Eh bien, il suffisait d’enfourcher la rampe qui, elle, s’était mise en marche dans l’autre sens comme un vrai remonte-pente de montagne. Oui, messieurs dames ! Et cela dura tout l’après-midi.
À part les enfants, personne ne s’en aperçut, car les parents après le dessert avaient pris la glace, le café, les liqueurs. Les oncles Jules avaient raconté des histoires. Les tantes Germaines avaient chanté. Enfin tout le monde avait laissé aux enfants une paix inespérée.
Le plus beau de l’histoire c’est qu’ils ne se firent même pas grondés, car avant de s’arrêter définitivement et de redevenir un escalier honnête le toboggan leur donna un vrai coup de paillasson qui les brossa et les laissa aussi propres qu’en sortant de chez eux.
Depuis l’escalier n’a pas bougé. Mais… attends l’année prochaine et assieds-toi sur une marche. On ne sait jamais !

VOCABULAIRE
le géranium – герань
se radoucir – о погоде: потеплело
une bouillie – каша
dégoutant(e) – отвратительный
pétrire des boules – лепить снежки
horriblement cher – жутко дорогой
s’applatir – выравниваться
un toboggan – горка
ondulant – волнистая
cambrioler –скатываться
tu te rends compte – представляешь!
enfourcher la rampe – оседлать перила
un remonte-pente – подъемник
inespéré – неожиданный
donner un coup de paillasson – почистить

Exercices
I. Réponds aux questions.
1. Justifie le titre de ce conte moderne.
2. Qu’est-ce qui permet de nommer cette histoire «conte»?
3. Où se passe l’action? Trouve la description du lieu de l’action.
4. Pourquoi est-ce que les enfants se sont retrouvés sur l’escalier?
5. Pourquoi est-ce que les enfants n’étaient pas de bonne humeur le jour de la fête?
6. De quoi rêvaient les enfants?
7. Pourquoi appellent-ils «un cadeau impossible»?
8. Pourquoi précisent-ils que le cadeau ne doit pas être choisi soi-même?
9. Quel miracle s’est-il produit tout à coup?
10. Selon toi, est-ce un conte pour les enfants ou pour les grandes personnes? Motive ta réponse.
11. Peux-tu nommer un conte célèbre d’un écrivain français qui est destiné et aux enfants et aux grandes personnes?
12. Quelles leçons doivent tirer de ce conte les grandes personnes?
13. Qu’est-ce qui est devenu le plus grand cadeau de Noël pour les enfants?
14. Et toi, préfères-tu choisir tes cadeaux toi-même ou les recevoir comme surprise? Explique ta préférence.

II. Pour préparer le résumé, complète les phrases par les mots, pris dans le texte.
C’est une petite histoire de … .
Elle s’est passée au moment de… .
Dans une des grandes maisons un 25 décembre … les enfants … .
Comme ils n’avaient plus faim du tout et que les grandes personnes … ils se sont retrouvés sur … .
Les enfants n’étaient pas de … .
Le temps s’était … et la neige s’était changée en … , donc ils ne pouvaient pas … .
Ils ne pouvaient pas non plus parler de … , car ils avaient tous… .
Ils revaient d’un impossible cadeau qu’on …
En ce moment il s’est passé une chose… .
L’escalier s’est transformé en … haut de dix étages.
Pour remonter il suffisait d’… qui s’est transformée en un vrai … .
Les enfants heureux, … sur ce tobbogan magique tout l’après-midi.
Avant de s’arrêter le toboggan leur a donné … .
Puis il est redevenu un escalier … .
Depuis l’escalier n’a pas … , mais il faut peut-être attendre le Noël prochain, car on ne sait … .

III. À partir du texte.
Un des enfants, revenu après les vacances de Noël à l’école raconte à ses copains son aventure.
Le Père Noël, auteur du miracle de « l’escalier de Noël » raconte dans la lettre à Ded Moroz l’histoire de ce cadeau « impossible ».

IV. Réfléchis sur ce que tu as lu. Lequel des points de vue ci-dessous trouves-tu juste ? Pourquoi ? Motive ta réponse !
• Ce conte dit aux grandes personnes que les enfants ont besoin de fête pour enfants.
• Ce conte explique clairement qu’un cadeau impossible pour les enfants c’est un joyeux jeu quand on peut bouger et s’amuser sans avoir peur d’abîmer les vêtements.