Univers du français

La chanson est bien faite pour l’enseignement

1. Donner une vraie place à la chanson

À l’origine, la chanson n’est pas faite pour être utilisée en classe. Sa fonction première est d’amuser, de distraire, de dénoncer, de raconter une histoire, de faire danser, etc. C’est sans doute pour cette raison que longtemps la chanson a été ignorée dans l’enseignement des langues vivantes. Elle a été considérée comme un genre trop frivole pour être étudié sérieusement.

La plupart des études parues en France concernent les poèmes mis en musique et surtout la chanson dite « poétique » des auteurs-compositeurs-interprètes. On sépare la bonne chanson, celle des Brassens, Brel, Ferré, de la chanson commerciale, que l’on écarte et ne s’occupe que des textes que l’on affronte comme des textes poétiques, en ignorant le rapport entre musique, paroles et interprétation.

Pourtant, apprendre une langue, c’est aborder une autre manière de voir le monde, découvrir un univers culturel et linguistique différent de sa culture d’origine. Réduire l’apprentissage de la langue à l’assimilation de vocabulaire, de structures de phrases, de règles grammaticales et d’un contenu de civilisation préétabli, équivaut à enseigner… une langue morte.

Nous vous invitons à envisager des exploitations moins immédiatement utilitaires. Car, selon nous, étudier la chanson française, c’est étudier l’histoire de la France, la culture et la civilisation de la France mais aussi c’est apprendre la langue française vivante qui sert à communiquer et qui permet à des personnes d’échanger des informations, de réagir, d’exprimer des désirs, des sentiments, des opinions. La chanson est un lien avec la culture de l’autre dans sa diversité. Elle a aussi une mission de plaisir, de divertissement…

Le français n’est pas uniquement fait pour travailler, pour faire des exercices. On peut rire, danser, s’amuser, faire la fête, découvrir le plaisir d’apprendre. Mais aussi ne pas manquer l’occasion de faire appel au vécu des apprenants, à leur expérience, à leur point de vue.

Cela dit, la chanson est bien faite pour l’enseignement. Tout d’abord parce qu’elle permet à tout instant de prendre part au jeu qui consiste à reconnaître qui parle, comment, de quoi, quand, à travers la réalisation verbale des énoncés, ce qui correspond toujours au procès d’appropriation d’une langue étrangère. C’est pourquoi parmi les différentes activités langagières, la chanson semble tout particulièrement se prêter à l’enseignement d’une langue.

2. Comment faire pour intéresser l’élève ?

Comment donc profiter de la chanson et en faire profiter nos élèves ou étudiants, tout en continuant à enseigner ce qu’on est censé enseigner ?

Une leçon dont l’objet est la chanson peut être construite de mille manières. Elle peut commencer par une écoute active et progressive, d’abord impressionniste, suivie d’activités de repérage et de classification des instruments, du thème, des personnages, des éléments sonores, ce qui permet d’aboutir à la compréhension d’un sens global, puis à celui des mots, des structures et des expressions.

Pour aller plus loin, la chanson peut générer des activités d’expression écrite et orale autour de la thématique ou de l’histoire qu’elle contient. Elle peut aussi être un document comme un autre, et s’associer à d’autres supports autour d’un thème culturel ou civilisationnel. Elle peut terminer une leçon sur un point de grammaire ou un champ lexical. Elle peut même illustrer un débat thématique ou constituer le point de départ d’expériences théâtrales.

3. Le choix des chansons

La première chose à faire, c’est de commencer. Un premier pas, c’est de passer régulièrement une chanson pendant les deux ou trois minutes avant le commencement de la classe.

Pour des chansons que l’on voudrait par la suite exploiter sur le plan linguistique ou culturel, il est évidemment souhaitable que les paroles soient d’une part bien énoncées, et d’autre part intelligibles.

Il est important également de commencer par des chansons qui vont avoir de bonnes chances de plaire aux apprenants, d’abord par la musique et l’interprétation. On essaie d’éviter, au départ, des chansons qui risqueraient de provoquer un « blocage socio-culturel ». Comment donc l’éviter ? Il y a une vieille règle pédagogique : mélanger le connu et l’inconnu avant d’arriver à l’inconnu. Choisir donc au début des chanteurs dont la musique n’est pas trop éloignée de celles que les apprenants connaissent et apprécient déjà. Une fois le contact établi, les chansons difficiles ou moins facilement abordables passeront également.

Le goût personnel d’un prof joue un rôle important dans ses choix car il défendra mieux ce qu’il aime. Ne nous décourageons pas si telle chanson que nous aimons ne passe pas ; ce n’est peut-être pas définitif. Une fois le contact établi, les chansons difficiles ou moins facilement abordables passeront également.

Mais choisissons d’abord de sorte que les premières expériences soient positives. Un bon début va porter des fruits pour toute la suite, surtout sur le plan de la motivation des apprenants.

4. Quelques critères pour choisir une chanson

• elle est proposée par un/des élève/s
• elle passe à la radio
• elle a du succès
• elle plaît au professeur
• elle surprend
• le thème de la chanson correspond au thème abordé en cours
• il est possible de la chanter ensemble, de s’en servir pour danser, de l’utiliser pour un spectacle, etc.

5. L’équipement

Lorsque nous voulons étudier une chanson en cours de français nous sommes souvent confrontés au même problème : ou bien nous n’avons pas le CD ou bien nous n’avons pas les paroles, ou bien nous n’avons ni l’un ni l’autre.

Il est très important de disposer d’un équipement adéquat. Le plus facile est de travailler avec des CD et le lecteur de CD avec télécommande qui permet toute sorte de manipulations.

6. Anticipation

L’objectif de cette étape est d’éveiller l’intérêt, la curiosité des apprenants.

Pour créer une motivation à découvrir, à écouter la chanson, le professeur place immédiatement les apprenants en situation active dès leur arrivée, fait parler ou agir le plus de participants possible et mobilise toutes les connaissances disponibles.

Il s’agit de créer un lien entre les apprenants et la chanson qui va être présentée, d’anticiper le rendez-vous avec le document.

7. Sensibilisation, remue-méninges, mise en route

Raconter en 50 mots (10 %), une histoire en utilisant obligatoirement dans le texte tous les mots des titres donnés (5-6 titres).

Se servir des titres de chansons comme point de départ d’un récit.

Rédiger un petit texte sur le thème en question en émettant des hypothèses sur le contenu.

Donner une phrase sur le thème de la chanson qui permet de déclencher une discussion et engage les élèves à exprimer leur opinion, leurs sentiments et leur expérience.

Faire décrire des photographies (du chanteur, de la chanteuse) qui ont un rapport avec les thèmes de la chanson.

Faire étudier un article de presse ou un extrait de roman qui a un rapport avec le thème de la chanson (par exemple, l’étude de la biographie peut se faire en groupe).

8. Découverte de la chanson

Exercices d’écoute

La chanson peut en premier lieu servir à des exercices d’écoute et de compréhension orale. Chaque chanson est un document authentique de langue et de culture. Elle offre une entrée dans la langue française et tout ce qu’elle véhicule : une façon d’être, de sentir, de se voir, de réagir au monde.

« Mais on comprend pas ! »

Ne pas comprendre à la première écoute d’une chanson, cela n’a rien d’étonnant. Vous en avez sans doute l’expérience dans votre langue maternelle aussi.

Si vous avez bien choisi les chansons, si la musique et la voix sont telles qu’elles accrochent l’oreille, cela donne envie de les écouter et de les comprendre.

9. La première écoute

L’exercice le plus simple est l’écoute en commun d’une chanson, d’abord sans texte. On peut même demander aux apprenants de fermer les yeux et d’essayer de percevoir la chanson globalement, ainsi que de saisir de quoi il s’agit dans l’ensemble.

Même quand les paroles ne sont pas comprises dans le détail, les apprenants peuvent déjà avoir une certaine idée du sujet, du ton, de l’émotion. Une communication peut avoir lieu qui qui donnera envie de comprendre ces paroles plus précisément.

Pour faciliter et guider cette écoute, il est possible de fournir quelques indications. L’écoute de la chanson peut être accompagnée de questions. On peut demander de prêter une attention particulière à certains éléments de la chanson : la voix, l’expressivité de l’interprétation, les instruments qui accompagnent la voix, l’orchestration, les rimes, la répétition de mots ou de phrases, l’accentuation de certains mots par ces divers moyens, etc.

Une façon de le faire est de donner aux apprenants une « grille d’écoute », leur demandant de repérer et de noter, par exemple, certains éléments linguistiques :

• les verbes au passé composé ou les expressions de temps
• questions sur le texte
• repérer des mots entendus
• rayer les intrus (la liste est fournie aux apprenants)
• donner un titre à la chanson, etc.

La mise en commun de ces observations donne déjà une première impression. On peut demander, par exemple:

Qui chante ? Un homme ? Une femme ? Jeune ou d’âge mûr ?

Quel est le ton ? Triste, gai, mélancolique, agressif, violent, nostalgique, ironique ?

À qui s’adresse la chanson ? À une personne ? À un groupe ?

Est-ce que la chanson raconte une histoire ? Qu’est-ce qui se passe ? Quels sont les personnages ?

Écrire une phrase qui commence par les premiers mots de la chanson choisie.

Voici une liste de mots, entourez les mots qui sont cités dans la chanson.

10. La voix d’un interprète

Pour mettre en évidence le rôle capital que joue la voix dans l’interprétation d’une chanson, on peut écouter le même texte chanté par des interprètes différents. On verra bien que l’arrangement musical, la voix et la façon d’articuler donnent aux mots un sens différent.

En présentant, dans de courts extraits, une grande variété des voix, qualifier le timbre de la voix de chaque interprète : (limpide, veloutée, douce, pure, etc.)

11. Compréhension globale, la deuxième écoute

La deuxième écoute permet de relever des mots ayant trait à un sentiment (joie, tristesse, révolte), repérer et reconstituer le refrain.

Le professeur peut distribuer des mots ou phrases écrites sur une feuille ou un carton (les mots-clés ou les phrases du refrain).

On peut proposer de remplir les fiches, répondre aux questions plus détaillées, vérifier des hypothèses, faire la mise au point, vérifier avec les voisins.

Compléter le tableau proposé à l’aide des informations entendues :

Qui/ à qui/ comment/de quoi/ quand/dans quel but ?

L’objectif est de rendre l’écoute consciente.

Par rapport à l’étape précédente, la chanson apparaît comme déjà connue, familière.

12. Textes à trous

Une autre sorte d’exercice se sert d’un texte à trous, c’est-à-dire un texte dont certains mots ont été éliminés. Ce texte est distribué pendant cette deuxième écoute de la chanson. Une troisième écoute permettra à chacun de rétablir le texte tel qu’il est chanté.

L’intérêt de cet exercice est encore plus grand quand les mots éliminés sont choisis en fonction d’un but précis, par exemple pour renforcer un élément de grammaire ou de structure que l’on vient d’étudier : les pronoms personnels, les verbes à des temps ou des modes spécifiques, l’accord des adjectifs en genre et en nombre, etc.

13. Correction d’erreurs

Une variation de cet exercice consiste en un texte sans trous, mais où vous avez fait quelques « erreurs ». Il s’agit alors, pour les apprenants, de rétablir le texte tel que l’interprète le chante. Ceci suppose d’une part une écoute attentive, d’autre part une attention aux détails de l’orthographe et de la grammaire.

Les erreurs peuvent et doivent être l’occasion d’apprendre quelque chose.

14. Une écoute active

Pendant tous ces exercices, encouragez une écoute active : il est non seulement permis mais tout à fait bien de chantonner, même de chanter tout doucement en écoutant la chanson, car c’est le meilleur moyen d’assimiler tout le rythme, toute l’intonation de la langue, et d’apprendre les paroles qui sont ainsi soutenues et rendues mémorables. Le professeur peut faciliter la compréhension de la chanson en mimant les actions ou les sentiments exprimés. Comme tout professeur de langue est un peu comédien, ce jeu ne devrait pas lui être trop difficile. Plus on fait entrer d’éléments divers dans le processus de l’apprentissage, plus cet apprentissage sera efficace et durable.

Le professeur qui comprend l’importance du jeu, pourra en profiter et en faire profiter sa classe. Ce jeu n’est pas limité aux chansons d’enfant. Beaucoup de chansons de Brel, par exemple, sont des pièces de théâtre en trois minutes, et se prêtent très facilement à cette présentation active.

15. Compréhension détaillée

Il s’agit donc d’une écoute « active » qui d’un côté, oblige les élèves à être très attentifs, de l’autre, les aide à mémoriser inconsciemment les expressions imagées. Grâce aux différentes écoutes, les élèves commencent à être en mesure de fredonner la chanson.

Jeu de Q.Q.Q.O.C.C.P.

Principe :

Aider l’élève à trouver des idées et un plan en lui fournissant la grille composée des questions : Qui ? Quoi ? Quand ? Où ? Comment ? Combien ? Pourquoi ?

Objectifs :

– production écrite ou orale à partir d’un thème imposé ou d’un dessin.

Mise en œuvre :

– On peut affiner les questions en ajoutant aux sept questions de base des propositions : À qui ? De qui ? Pour qui ? Avec qui ?

L’ordre des questions est sans importance pour la recherche des idées. Par contre, il ne doit pas être laissé au hasard lors de la phase d’élaboration du plan.

16. Compréhension des textes

Cette étape va permettre d’offrir aux apprenants le vrai plaisir de comprendre quelque chose qu’ils n’avaient pas compris au départ et de mesurer ainsi le chemin parcouru.

Il est possible de faciliter la compréhension du texte : il s’agit tout simplement d’ajouter dans les marges du texte les mots nécessaires, donnant leurs définitions ou explications.

17. Étude du texte

Travaillant sur le texte d’une chanson que l’on a déjà écoutée, il s’agit alors d’expliciter d’abord tous les mots, toutes les structures grammaticales qui risquent de faire obstacle à la compréhension du texte et ensuite, de faire prendre conscience aux élèves des rapports entre ce texte d’une part, et la chanson d’autre part.

1. Quel est le sujet de la chanson ?
2. Y-a-t-il allusion à des références précises (lieux, êtres, événements, etc.) ?
3. Quelle relation existe-t-il entre le titre et le contenu de la chanson ?
4. Trouvez un autre titre à cette chanson.
5. Pouvez-vous identifier qui « dit » le message? Qui « fait » l’action ?
6. À qui s’adresse-t-on dans la chanson ?
7. Comment s’organise la chanson (son plan) ? Est-elle découpée selon le type « refrain-couplets-refrain » ?
8. Expliquer l’idée ou l’action principale de chaque couplet ou strophe ?
9. Relevez le vocabulaire qui est relié au thème (sujet) de la chanson.
10. Faites le tableau des verbes. Quels sont les temps et modes dominants ? Quelle personne du verbe est employée principalement ?
11. Passe-t-on d’un niveau de langue à un autre ?
12. L’auteur emploie-t-il des figures de style ? Quelle est leur fonction ? Quel est leur sens ? (Comparaisons, métaphores, personnifications, d’autres).
13. Expliquez le lien qui existe entre le texte et la musique.
14. L’interprétation (la voix) aide-t-elle à la compréhension de la chanson ?
15. Y a-t-il dans le texte des structures nouvelles ou particulières ? Des mots nouveaux ?
16. Trouvez, chez un autre auteur, une chanson qui traite du même sujet. En connaissez-vous dans votre langue maternelle ? Comparez les différentes façons d’aborder ce même sujet.
17. Commentaires supplémentaires.

Les chansons peuvent servir de point de départ de discussions portant sur tous les thèmes abordés. Il serait possible de trouver une chanson portant sur presque tous les aspects de la réalité telle qu’elle est vécue et ressentie.

18. Expression orale et écrite. Jeux linguistiques et de créativité

Demander aux élèves de développer deux points de vue contradictoires sur un thème proposé ou une situation problème présentée dans un document préalablement étudié.

Reformuler le texte de la chanson : on fait réécrire une chanson sous forme de récit, de dialogue, de lettre…

Créer une couverture de CD.

Transposer le texte sur un mode heureux (malheureux), changer la saison, transformer le beau en laid, le méchant en beau, le riche en pauvre. Changer de narrateur : le même événement peut être raconté par d’autre personnages imaginés.

Rédiger un télégramme. Pour réécrire un texte sous forme de télégramme, il faut savoir fournir un maximum d’informations avec un minimum de mots.

Transformer un texte en interview. Les élèves rédigent dix questions sur les points importants d’un texte informatif ou narratif. Ensuite, ils mettent en scène l’interview de l’informateur par le journaliste. Pour rendre le jeu plus difficile, on interdit aux élèves de regarder leurs notes pendant l’interview.

Variante : on enregistre l’interview ou on le filme.

19. Chanter en français

Il y a plusieurs façons dont un apprenant peut assimiler, faire sienne, une chanson. La façon la plus simple, c’est tout simplement de demander aux apprenants de chanter la chanson en même temps qu’ils en écoutent la version originale. Si tout le monde chante en même temps, y compris le professeur, les plus timides des apprenants s’y lanceront sans se sentir le centre de l’attention.

Une deuxième étape permet de chanter la chanson sans disque ou cassette.

Le karaoké – la chanson interrompue

Les élèves chantent en même temps que la cassette ou le CD, le texte sous les yeux. Le professeur baisse tout à coup le volume et les élèves doivent continuer de chanter en maintenant le rythme ; on augment de nouveau le volume et on constate alors si les élèves ont été fidèles à l’interprétation originale.

20. Sensibilisation à la traduction poétique

Si une version existe dans la langue de l’apprenant, on la confronte à la version française.

21. Projet de classe

• À partir d’une chanson, imaginer le scénario d’un clip qui mettra en scène tous les participants de la classe.
• Dessiner la succession des scènes.
• Filmer le clip.
• Faire dramatiser la chanson : fabriquer un scénario, imaginer une mise en scène et jouer le texte comme au théâtre.
• Variante : dramatisation entièrement mimée.
• Transformer la chanson en télégramme, article de journal, lettre, mode d’emploi, etc.
• Retrouver une chanson en langue maternelle sur le même thème et comparer les deux chansons.

22. Pour aller plus loin

La chanson n’est pas un document isolé. Elle peut s’insérer dans l’étude d’autres supports : lectures, jeux, textes de leçons de manuels, autres chansons, recherches sur Internet, etc.

L’étape pour aller plus loin crée un lien avec la suite du cours, elle élargit le champ de réflexion des apprenants.

On compare la chanson avec d’autres chansons, on associe à la chanson un texte littéraire, un article de manuel d’histoire, un texte de presse, etc. Les chansons peuvent servir de point de départ de discussions portant sur tous les thèmes abordés. Chaque chanson donne une approche spécifique et bien enracinée dans la langue et la culture de l’auteur, et permet aux élèves d’entrer dans la sensibilité de l’auteur, de la comprendre de l’intérieur, de la confronter à leur propre façon de sentir et de penser.

La chanson peut donc accompagner tout autre livre ou méthode de langue ou de civilisation employés en classe, en y ajoutant un élément plus vivant que tout autre texte qui n’est que texte.