Vive le Nouvel An !

On a toujours fêté le Nouvel An. Mais pas toujours à la même date. Au départ, il était fêté au moment du printemps, ce qui présente une certaine logique. C’est Jules César qui a décidé que l’année commencerait le premier janvier et élaboré le calendrier que nous suivons toujours.

Autrefois fêter le Nouvel An c’était vraiment un peu fou. L’église avait fini par interdire ces fêtes. Dans les pays catholiques, celà ne fait que 400 ans que ces fêtes sont de nouveau tolérées.

Traditionnellement, on pense que ce qu’on mange ou avec qui on fête le Nouvel An est un présage important.

En Occident, il est de coutume de fêter le Nouvel An par un banquet la veille, c’est à dire le 31 décembre : c’est le réveillon de la Saint-Sylvestre. Ce repas comprend généralement du foie gras et du champagne. Après celui-ci, les fêtes mêlent danses et lancers de cotillons, boules et rubans de papiers… À minuit, chacun s’embrasse sous le gui, en se souhaitant les meilleurs vœux possibles, et en s’engageant dans d’éventuelles bonnes intentions. Puis, on offre les étrennes, cadeaux de nouvelle année.

Il existe cependant quelques particularités selon les pays.

Belgique : Dans la province de Liège, le 1er janvier, il est de tradition de manger de la choucroute en famille, avec une pièce sous l’assiette ou dans la main ou dans la poche pour avoir de l’argent pendant toute l’année.

Espagne : En Espagne, on mange un raisin à chacun des 12 coups de minuit. Les femmes s’offrent des sous-vêtements rouges.

Italie : À Naples, en Italie, on accueille la nouvelle année par une coutume particulière, le soir du 31 décembre. Cette tradition consiste à jeter par la fenêtre de vieux objets, symboles de l’année terminée. Ainsi meubles, vaisselle, vêtements, etc., prennent le chemin de la rue au grand « malheur » des éboueurs, qui doivent passer la nuit à nettoyer les rues. Mais il faut dire que cette tradition tend à disparaître, car elle présente certains dangers pour les passants.

Le jour du Nouvel An, appelé Capodanno, les Italiens ont coutume de manger des plats spéciaux, qui sont réputés apporter richesse et abondance. Ce sont des plats à base de graines, par exemple des brioches, ou des plats de lentilles ou encore des gâteaux enrobés de miel.

Royaume-Uni : En Angleterre, un Anglais pour vous porter chance, devra passer le seuil de la maison après minuit avec une pièce de monnaie (symbole de richesse), du charbon (pour la chaleur) et du sel (pour la nourriture).

En Écosse, la tradition est la même à l’exception du sel qui est remplacé par le black brun (sorte de pudding) et la bouteille de whisky qui l’accompagne.

Équateur et Pérou : En Équateur et au Pérou, peu avant le Nouvel An, on fabrique des mannequins de chiffons ou de papier mâché qui représentent l’année qui vient de passer. On expose ces mannequins (muñecos) devant chez soi jusqu’au 31 au soir à minuit où l’on brûle ces mannequins dans les rues. On fait aussi exploser toute sorte de chose comme des pétards, feux d’artifice, etc. Il existe aussi une superstition qui dit que si on porte une couleur en particulier sur soi lors des 12 coups de minuit, cela pourra amener de la chance dans certains domaines pour la nouvelle année, comme par exemple le jaune pour l’argent, le rouge pour l’amour, etc. Dans le même ordre d’idée, celui qui souhaite voyager toute l’année doit courir autour de son pâté de maison une valise à la main à minuit pile. La tradition espagnole de manger 12 grains de raisin en faisant un vœu pendant les douze coups de minuit est également observée. À la maison on décore la table avec des corbeilles de fruits, de maïs, de blé, de riz, de cannelle, de fleurs jaunes.

États-Unis : À Philadelphie (Pennsylvanie), la « parade des mimes » (Mummers Parade en anglais) se tient chaque 1er janvier. Chaque association de la ville, appelée New Years Associations entre en compétition dans quatre catégories. Elle prépare pendant des mois des costumes et des scènes mobiles. Environ 15 000 personnes assistent au cortège chaque année. La première de ces parades fut organisée en 1901.

Japon : Le réveillon du Nouvel-An (Omisoka) se passe en général en famille, autour d’un copieux repas arrosé de saké. On y boit une soupe (miso) spéciale. Avant minuit, la famille part pour le temple le plus proche pour partager du saké et assister à la frappe des 108 coups de gong annonçant le passage à la nouvelle année (ce chiffre est censé représenter le nombre de péchés accumulés dans une âme tout au long de l’année, et par ce geste on chasse les pêchés un à un des âmes impures. Peu après, chacun rejoint ses pénates et l’on se couche peu après.

Chine : En Chine, il suffit d’écrire et de lancer ses vœux dans un « arbre à vœux ». Il faut alors que ce papier tienne toute la soirée pour que votre vœu se réalise. Le Nouvel An chinois est aussi célébré par de spectaculaires lancés de feux d’artifices et des explosions de pétards.

QUESTIONS

Aimez-vous la fête du Nouvel An ? Pourquoi ?
Comment est-ce qu’on fête le Nouvel An en Russie ?
Aimez-vous plus offrir ou recevoir des cadeaux ?