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Stéphane Lambiel – le « héros national » suisse

Stéphane Lambiel est un patineur artistique suisse qui est devenu le 17 mars 2005 le premier Suisse champion du monde depuis le titre de Denise Biellmann.

Stéphane est un patineur artistique qui se distingue de deux manières : d’une part, c’est un pirouetteur hors normes, que l’on dit « de l’école Suisse », comme ses compatriotes Denise Bielmann et Lucindah Ruh, présentant une très grande solidité technique, une complexité dans ses changements de positions, une rapidité sans égal dans sa vitesse de rotation, ainsi que des positions de segments libres originales et ayant des effets d’optique. D’autre part, c’est un esthète remarquable de par son standard de patinage, sa virtuosité et son originalité dans ses pas de liaison.

Venu au patinage à 7 ans pour suivre sa sœur Sylvia, Stéphane se prend au jeu et résiste à sa mère qui veut l’orienter vers le hockey. Dès l’âge de 9 ans, il s’entraîne avec Peter Grütter, qu’il ne quittera (presque) plus.

Collégien, il se partage entre Saxon, le village du Valais où il habite, Saint-Maurice où il étudie et Genève où il patine. « Il faisait plus de mille kilomètres par semaine pour venir s’entraîner avec moi », se souvient son coach.Progressivement, le patinage du jeune surdoué se met en place : premier triple saut à 10 ans (boucle piqué), acquisition des autres triples, premiers quadruples. Quant aux pirouettes, ce patineur élégant les maîtrise à la perfection et se plaît à rappeler qu’il s’agit d’une spécialité suisse.

Les résultats suivent : sa quatrième place aux Championnats d’Europe 2002 l’envoie aux Jeux Olympiques de Salt Lake City où il se classe 15ème. Il n’a pas 17 ans. Jamais loin des médailles européennes (5ème en 2003, 6ème en 2004, 4ème en 2005), il finit au pied du podium mondial en 2004.

Après un début d’hiver 2004-2005 perturbé (opération d’un ménisque et séparation temporaire avec Grütter), Lambiel tente un coup audacieux et change son programme libre à quelques semaines des Mondiaux de Moscou.

Pari gagné pour ce perfectionniste, qui intervient à tous les niveaux de ses programmes, de la conception des costumes au choix de la musique en passant par la chorégraphie.

« Il a les sauts, la classe, le charme. Il a tout pour entraîner le public avec lui », résume Denise Biellmann, seule Suissesse championne du monde, en 1981.

Garçon très sensible, Stéphane Lambiel a besoin de se sentir entouré et aimé. Appel reçu cinq sur cinq. Son fan-club compte plus de 400 membres, un phénomène unique dans le monde du patinage. Bruyants, colorés, sympathiques, ses supporters sont presque tous des amis de la famille, et un précieux soutien financier. Ils ont été une bonne centaine à Turin. Son oncle Nicolas, sa mère Fernande et sa sœur Silvia sont de presque tous les déplacements.

Selon Denise Biellmann, « Stéphane n’a pas encore puisé dans ses réserves. Il peut encore mettre le turbo. »