Je vous salue, ma France

Notre-Dame de Paris

Construite il y a plus de huit siècles en plein cœur de Paris, sur l’île de la Cité, Notre-Dame de Paris est visitée chaque année par des milliers d’admirateurs. Cette cathédrale est surtout connue pour ses gargouilles et encore pour le bossu Quasimodo, personnage du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo (1831).

C’est vers 1163, que l’évêque de Paris Maurice de Sully décide de construire une cathédrale à l’endroit même où se trouvait déjà une église en ruine.

Le nom de l’architecte s’est perdu dans les siècles. On suppose que celui qui a dessiné le plan de la nouvelle cathédrale s’appelait Pierre de Montreuil, qui a travaillé aussi à la Sainte-Chapelle. Le chantier étant si énorme et difficile, qu’on ne l’a terminé que deux siècles plus tard, en 1340. À l’origine, Notre-Dame avait un grand nombre de couleurs vives : rouge, vert, doré, mais avec le temps, les couleurs se sont effacées.

Durant la Révolution bourgeoise de 1789, la cathédrale fut très endommagée, tout ce qui pouvait rappeler la monarchie fut pillé et détruit. Les émeutiers avaient abattu et décapité 28 statues des rois de l’Ancien Testament comme s’il s’agissait des rois de France. Beaucoup plus tard, à la fin du XXe siècle, 21 têtes furent découvertes par hasard. Elles reposent maintenant au musée du Moyen Âge de Cluny.

Au Moyen Âge, le parvis de la cathédrale était beaucoup plus petit que maintenant. Des jongleurs, des clowns, des montreurs d’animaux savants y faisaient des présentations devant un public. On y jouait aussi des mystères, c’étaient des spectacles tirés de la Bible. À l’époque, c’étaient presque les seules pièces de théâtre, et de nombreux spectateurs se hâtaient d’y assister.

Maintenant, sur le parvis de Notre-Dame, en face du portail central, une dalle de bronze aux armes de la ville indique le kilomètre zéro des routes de France. Sous cette place, on trouve les vestiges de l’ancienne Lutèce (ou autrement dit Paris), alors que la ville n’était qu’une petite cité gallo-romaine. On y indique l’emplacement des rues et des monuments d’autrefois. Ils occupent la plus vaste crypte archéologique du monde, c’est un espace de 117 mètres de long. Ce site fut découvert en 1847 et il a fallu attendre tout un siècle pour le dégager, lors du creusement du parking souterrain. Tout était laissé intact et préservé sous la chaussée.

Sur la façade, il y a trois portails, magnifiquement sculptés. Mais à l’intérieur, on sera frappé par l’immensité : la nef mesure 130 mètres de long, 48 mètres de large et 35 mètres de haut. On peut admirer la rose nord : la Vierge se place au centre, entourée de 80 personnages bibliques. Le diamètre de la rose est de 12 mètres. Autour du chœur, la vie de Jésus Christ est présentée en sculptures. Grâce au roman Notre-Dame de Paris, dans lequel Victor Hugo a fait revivre la cathédrale à l’époque du Moyen Âge, les Français ont voulu la voir mieux entretenue. La cathédrale fut donc restaurée par deux architectes réputés : Lassus et Viollet-le Duc.

La flèche, entièrement détruite pendant la Révolution de 1789, s’élève aujourd’hui à 90 mètres au-dessus du sol, et pour la reconstruire, on a utilisé 500 tonnes de chêne et 250 tonnes de plomb.

Les deux grandes tours sont hautes de 69 mètres et décorées de monstres sculptés terrifiants, appelés chimères. Pour voir le panorama de la ville et pour admirer la Seine du haut de Notre-Dame, on peut monter sur l’une des tours. Il faut parcourir 402 marches d’un escalier très étroit de la tour nord. La célèbre cloche, nommé Emmanuel, pèse 13 tonnes et il fallait bien 8 hommes pour faire bouger le battant de la cloche qui pèse près de 500 kilos à lui seul !

Descendez par la tour sud et admirez l’orgue de la cathédrale qui est le plus grand de France. Les orgues de Clicquot datent de 1730, mais en 1962, une nouvelle console à commande électrique fut mise en place. D’habitude, les concerts se tiennent le dimanche.

Il serait difficile d’énumérer tous les événements, tristes et heureux, qui se sont déroulés dans Notre-Dame. En voilà quelques-uns : la révision du procès de Jeanne d’Arc en 1455, le sacre de Napoléon Ier en 1804, la cérémonie de la libération de Paris, le 26 août 1944, le dernier hommage au général de Gaulle le 12 novembre 1970...

En 1988, les tours et les parties hautes de la façade ouest de la cathédrale furent néttoyées, ainsi que les gargouilles et les gouttières, les blocs de pierre les plus endommagés furent remplacés.

Pour préserver Notre-Dame des pigeons qui nichaient sur la cathédrale, on a inventé un système de tiges à décharge électrique invisibles à l’œil nu que l’on a installé sur toutes les parties horizontales. Ainsi les pigeons ne s’y posent plus.

À côté de Notre-Dame, vous verrez le Petit-Pont, c’est à cet endroit que le premier pont de Paris fut construit au Ier siècle.

VOCABULAIRE

endommager – причинять ущерб
piller – разграбить
émeutier m – повстанец
Ancien Testament – Ветхий Завет
parvis m – паперть
une dalle f – плита
armes f pl de la ville – герб города
crypte f – склеп
chœur m – религ. алтарная часть
escalier m – лестница
battant m de la cloche – язык колокола
sacre m – коронация
à l’œil nu – невооруженным взглядом

(La publication est préparée par Nadejda Roubanik)