Je vous salue, ma France

L’obélisque de la place de la Concorde

Savez-vous quel est le monument le plus ancien de Paris ? C’est l’obélisque égyptien de la place de la Concorde qui provient du temple de Ramsès II à Thèbes. Il fut construit en 1250 avant notre ère et il est âgé d’environ 3 250 ans.

C’est pour faire cadeau au roi français Louis XV qu’on a décidé de construire cette jolie place. En 1748 on a choisi un lieu idéal au centre de Paris et un concours d’architectes et de sculpteurs a été lancé. Plusieurs années se sont écoulées et finalement, une statue équestre du roi fut inaugurée en 1763. La place, qui à l’époque portait le nom de Louis XV, était un lieu de fêtes grandioses. Après la grande Révolution bourgeoise de 1789, les temps ont changé. La place est devenue un lieu d’exécution : le roi Louis XVI et sa femme Marie-Antoinette y ont trouvé leur mort, guillotinés. C’est en 1795 que la place prend le nom de place de la Concorde, nom qu’elle perdra plusieurs fois avant de le retrouver définitivement en 1830. Sur la place, on a vu la statue de Louis XV à cheval céder la place à une autre statue, dite la statue de la Liberté (à ne pas confondre avec celle de New York).

Après, une nouvelle période de l’histoire de la place de la Concorde commence. Le roi Louis-Philippe veut faire oublier l’histoire sanglante de la place en y édifiant un monument neutre étranger à l’histoire de France. Pourquoi pas l’obélisque égyptien dont le vice-roi d’Égypte Méhemet Ali a fait cadeau en 1831 afin de remercier la France pour les traductions de hiéroglyphes effectuées par Champollion en 1822, qui fut le premier à déchiffrer l’écriture des anciens Égyptiens. Quoi de plus neutre !

Voulez-vous savoir les dimensions de cet obélisque ? Et bien, c’est un énorme bloc de granit rose, haut près de 23 mètres qui pèse 230 tonnes. À son sommet, le pharaon Ramsès II est figuré quatre fois, assis, présentant une offrande au dieu égyptien Amon Ré. Chacune des quatre côtés est ornée de trois rangs verticaux de hiéroglyphes célébrant le dieu égyptien Horus.

Mais comment a-t-on fait pour transporter ce gigantesque obélisque en France ? Un navire a été spécialement construit pour cette lourde besogne. Il portait le nom le Louxor. Il a mis deux longues années et vingt-cinq jours pour arriver à Toulon. Puis il a dû remonter jusqu’à la place de la Concorde à Paris, où la précieuse cargaison fut déposée. On a attendu encore trois années son installation définitive. Le socle préparé, les travaux ont repris. Et voilà que le 6 août 1836, l’obélisque est enfin posé sur son socle par 300 soldats et autant de matelots. On le dresse avec succès le 25 octobre 1836 : ce fut un véritable spectacle inoubliable pour les 200 000 spectateurs venus applaudir cet exploit !

VOCABULAIRE
statue (f) équestre – конная статуя
inaugurer – торжественно открыть
exécution (f) – зд казнь
confondre –перепутать
sanglant, e – кровавый
édifier – соорудить, построить
déchiffrer – расшифровать
sommet (m) – вершина
offrande (f) – приношение
besogne (f) – труд, работа, дело
cargaison (f) – груз
dresser – воздвигнуть

(La publication est préparée par Nadejda ROUBANIK.)