La Maison de la France à Moscou

Sur la demande de nos lecteurs, Christian Kergal, directeur de la Maison de la France en Russie, répond aimablement aux questions de La Langue française.

– Qu’est-ce que c’est que La Maison de la France ?
– La Maison de la France c’est l’office national du tourisme. Il est financé à moitié par l’État français et à moitié par ses propres adhérents qui sont intéressés à se faire connaître à l’étranger. Dans le monde, il existe une trentaine de représentations touristiques françaises dont le travail est promouvoir nos villes et nos régions françaises d’informer la clientèle sur ce qu’elle peut voir et visiter en France.

– En quoi consiste votre travail ?
– Nous travaillons auprès des organisateurs des voyages qui sont accrédités en Russie. Chaque année, 400 000 Russes viennent en France. La majorité des touristes russes visitent plutôt la France continentale, essentiellement Paris, la Côte d’Azur et les Alpes françaises. Mon travail est de leur faire connaître mieux la France en dehors de ces destinations. Il y a tellement de régions françaises qui méritent l’attention des Russes !

Nous organisons aussi des ateliers pour les opérateurs du tourisme français et russes. Nous mettons ainsi face à face l’offre et la demande. Ça éveille l’intérêt, et les agents de voyages de toute la Russie sont sensibilisés, même dans des villes bien éloignées de Moscou, comme Ekaterinbourg, Khabarovsk, Yakoutsk.

On peut imaginer de nombreux types d’actions de promotion, de publicité, de relations publiques et presse. Par exemple, une rencontre virtuelle sur Internet avec des organisateurs de voyages français qui vendent leurs programmes de séjours aux opérateurs russes. Pourquoi ne pas aussi inviter des professeurs de français à ce genre de manifestation ? Cela serait pour eux une bonne occasion de découvrir des régions françaises et de faire la promotion du français.

– Quels nouvelles destinations touristiques proposerez-vous aux Russes ?
– Il y a un développement sensible des accès aériens vers la France. Par exemple, nous attendons une nouvelle ligne directe entre Lyon et Moscou. Les Alpes françaises restent attirantes en hiver pour les skieurs, mais nous espérons que cette ligne fonctionnera toute l’année. La région Rhône Alpes est riche de découvertes ! En été, la Corse bénéficie d’un accès aérien direct, avec ses plages magnifiques et son histoire passionnante. À partir du mois de septembre, pendant six semaines, un avion va partir de Moscou pour atterrir à Dijon et repartir de Nantes. Et entre Dijon et Nantes il y aura une semaine de circuit en autocar. On verra la Bourgogne, la Touraine, le centre de la France et les châteaux de la Loire. On fera la découverte du patrimoine français, mais aussi de la vie quotidienne. Cela ouvre de nouvelles perspectives aux touristes russes pour découvrir la France autrement.

Nous souhaitons développer également des voyages thématiques, comme, par exemple « les vins et la gastronomie français ». Je suis par ailleurs en train d’étudier comment on peut identifier l’intérêt de la population russe qui aimerait voyager sur les traces de Napoléon en France. Ce projet peut être également bien captivant !

– Et vous-même, voyagez-vous à travers la Russie ?
– Je suis en Russie seulement depuis 10 mois. Je fais des découvertes tous les jours et je prends le temps à m’habituer « au rythme russe » qui est très intense. Un rythme qui a envahi ma vie, bien différente de celle de la France. J’ai déjà fait deux voyages à Saint-Pétersbourg, c’était un dépaysement complet. J’irai à Sotchi fin septembre.

– Et quelles sont vos joies ici ?
– Ce sont mes contacts avec des Russes sympathiques qui me font le mieux apprécier le pays. Par exemple, il n’y a pas longtemps, j’ai rencontré un monsieur qui habite Doubna et organise en France des voyages pour des jeunes sportifs. J’ai découvert une personne absolument adorable, exceptionnelle, sérieuse, cultivée et…amoureuse de la France ! Une relation d’amitié spontanée est née. Il y a quelque chose que nous ne connaissons pas en France, cette fameuse « âme slave », cette émotion forte qui ponctue la relation naissante entre des êtres qui se rencontrent par hasard et ne se connaissaient pas quelques minutes plus tôt.

– Et comment passez-vous vos loisirs russes ?
– Oh, malheureusement, ils ne sont pas nombreux. Moi, j’aime la musique, j’ai une sensibilité particulière à la musique. Cela vient de mon enfance quand j’ai été baigné de musique classique. Mes parents écoutaient des disques de Bach, Schuman, Chopin, Schubert, de tous les grands auteurs classiques, y compris des russes, Tchaïkowsky, Stravinsky... Ces moments vécus ont laissé des impressions fortes. Il m’arrive fortuitement d’écrire des phrases de poésie. Et alors, c’est la musique des mots qui m’attire. Et puis, j’ai ma famille, mes deux enfants. Ma fille qui a 4 ans, est une source d’intérêt et de plaisir permanent. Elle évolue si vite. Elle comprend déjà le russe beaucoup mieux que moi-même ! J’aime passer mes loisirs avec ma famille. Il y a tant de belles choses à visiter, à voir ! On essaie ensemble de découvrir Moscou, les Russes et la Russie.