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La Sainte-Chapelle

Située au centre de Paris, la Sainte-Chapelle est connue pour ses vitraux splendides et transparents. Sa construction a commencé à l’époque des croisades, au XIIIe siècle. Louis IX installe à Paris une magnifique église, un vrai chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Elle a été élevée très rapidement, les plans furent dessinés en 1241, les travaux commencés en 1246 et achevés en 1248 !
La Sainte-Chapelle abrite deux chapelles superposées à la fois. Celle du rez-de-chaussée était destinée aux pauvres et aux serviteurs. Elle est basse de plafond pour une église, car elle ne mesure que 7 mètres de hauteur. Les murs y sont peinturés comme l’étaient ceux de toutes les églises du Moyen Âge et le plafond, en ciel étoilé. Un escalier en colimaçon conduit à la « chapelle haute », où il y a tant de vitraux qu’on a l’impression que l’église n’a pas de murs et qu’elle tient toute seule. C’est grâce aux 15 splendides vitraux de 15 mètres de hauteur, qui éclairent cet endroit. Chaque grande baie raconte un événement de l’Ancien ou du Nouveau Testament. En tout, il y a 1134 scènes, dont 720 remontent au XIIIe siècle. Les autres vitraux datent d u XIXe siècle, l’époque où l’on a restauré la Sainte-Chapelle.
La chapelle d’en-haut était réservée à la famille royale et aux grands officiers. On y trouve aussi une sorte de cachette pour le roi. Il s’agit d’une balustrade qui fait tout le tour de l’église. À la hauteur de la quatrième fenêtre, au premier étage à droite, un étroit passage permettait l’accès à l’oratoire, d’où le roi pouvait assister aux cérémonies en toute discrétion.
On peut aussi admirer la flèche de la Sainte-Chapelle qui fut dressée en 1857. Elle mesure 75 mètres du sol et fut reconstruite 5 fois. Pour qu’on puisse la voir de très loin, Napoléon III fit même changer le tracé du boulevard Saint-Michel.

La Conciergerie

La Conciergerie était conçue d’abord comme palais des rois français. Elle fut construite par Philippe le Bel en 1298. Jusqu’au XVIIe siècle, les murs du Palais baignaient directement dans la Seine. En 1360 Charles V décide de quitter l’Île de la Cité pour s’installer au Louvre, la nouvelle résidence royale. Alors, la Conciergerie est devenue la première prison de Paris et elle l’est restée jusqu’au XIXe siècle. Aujourd’hui, elle fait partie du Palais de Justice.
Autrefois, le Concierge était l’intendant du roi, un personnage très important. Il gagnait très bien sa vie, car c’était un grand seigneur qui touchait les loyers de toutes les boutiques installées au rez-de-chaussée du Palais. Même lorsque la Conciergerie est devenue prison, les choses n’ont pas changé sa situation.
L’entrée actuelle de la Conciergerie date de 1864. Elle donne accès à une petite cour d’où on peut passer dans la salle des gardes qui est très vaste : 1 800 mètres carrés ! Elle est divisée en 4 parties par 3 rangées de colonnes et de piliers. On y voit 4 immenses cheminées qui permettait de la chauffer, et dans lesquelles on pouvait faire rôtir un bœuf entier. Autrefois, cet espace était divisé en plusieurs cachots minuscules, sans air et sans lumière.
Deux escaliers mènent aux tours César et d’Argent, où furent enfermés les prisonniers. La galerie des prisonniers est composée de plusieurs salles. On peut y voir encore aujourd’hui l’endroit réservé aux hommes et celui des femmes, avec la fontaine où les femmes lavaient leur linge, la table de pierre, la petite cour. Cette galerie a vu des personnages célèbres de la France : Marie-Antoinette, Proudhon, Danton, Desmoulins, Saint-Just, etc. La partie gauche était réservée aux condamnés avant qu’ils partent pour l’échafaud. La partie droite, où se trouvait le cachot de Marie-Antoinette, fut transformée en chapelle en 1816.
Au premier étage, on peut lire la liste de tous les guillotinés de la Révolution de 1789. La reconstruction de quelques cellules vous donnera l’idée de ce qu’était la vie en prison il y a plus de deux siècles.
Il y a aussi la salle des Girondins condamnés à mort par le tribunal révolutionnaire où ils passèrent leur dernière nuit avant d’être exécutés, en 1793. Plus de 2 500 prisonniers ont quitté la Conciergerie pour l’un des trois échafauds de Paris : place de la Révolution, devenue place de la Concorde ; place de Grève devant l’Hôtel de Ville, et place du Trône-Renversé, devenue place de la Nation.
Le Palais de Justice
C’est tout ce qui reste de l’ancien palais des rois de France jusqu’à Charles V. Après, le Palais est devenu le siège du Parlement de Paris et il l’a resté jusqu’à la Révolution. L’entrée principale s’ouvre sur la cour de Mai. Ce nom vient de la tradition selon laquelle chaque Ier mai, on y plantait un arbre. La grille est superbe et l’escalier gigantesque. On le filme toujours si on veut faire apparaître le Palais de Justice dans un reportage ou dans un film.
La tour de l’Horloge est remarquable. C’est une tour carrée de 47 mètres de haut qui date du 14e siècle. Elle est ornée de la première horloge de Paris, qui fonctionne jusqu’à nos jours.
La tour Bonbec avait la réputation de faire parler les prisonniers les plus obstinés. À l’époque, être « bon bec » signifiait être bavard. Là, les prisonniers étaient torturés. On peut encore voir la chambre dorée devenue siège du Parlement de Paris et puis du tribunal révolutionnaire.

VOCABULAIRE
chapelle (f) – часовня, церковь
superposé, e adj – расположенный друг над другом
oratoire (m) – молельня
en discrétion – тайно
tracé (m) – направление
toucher – получать жалование, проценты

(La publication est préparée
par Nadejda ROUBANIK.)